Ruth Brown, biographie, photographies et films.

Biographie modifiée le 13 août 2026
Ruth Brown (12 janvier 1928 – 17 novembre 2006) était une chanteuse et actrice américaine de rhythm and blues, largement considérée comme l’une des figures clés de la popularisation de la musique R&B dans les années 1950.
Surnommée « Miss Rhythm », elle a enregistré une série de grands succès pour Atlantic Records, dont « So Long », « Teardrops from My Eyes » et « (Mama) He Treats Your Daughter Mean », contribuant à établir le succès précoce du label.
Née Ruth Alston Weston à Portsmouth, en Virginie, elle a fréquenté le lycée I C Norcom.
Son père dirigeait une chorale d’église, mais Brown était attirée par la musique profane, se produisant dans des clubs et des spectacles de l’USO Influencée par des chanteuses telles que Sarah Vaughan, Billie Holiday et Dinah Washington, elle quitta la maison en 1945 avec le musicien Jimmy Brown, qu’elle épousa plus tard, pour poursuivre une carrière de chanteuse.
Après des revers initiaux, notamment une bloquée à Washington, D C , elle a été aidée par la chef d’orchestre Blanche Calloway, qui lui a obtenu un engagement en boîte de nuit et est devenue sa manager.
Une recommandation de l’animateur radio Willis Conover attira l’attention des fondateurs d’Atlantic Records, Ahmet Ertegün et Herb Abramson.
Après s’être remis d’un grave accident de voiture, elle a signé avec le label et a obtenu son premier succès en 1949 avec « So Long ».
Son enregistrement de 1950 « Teardrops from My Eyes » est devenu un immense succès, passant onze semaines à la première place des classements R&B et l’établissant comme une artiste de premier plan du genre.
Tout au long des années 1950, elle a sorti une série de succès, dont « 5-10-15 Hours », « (Mama) He Treats Your Daughter Mean », « Mambo Baby » et « Oh What a Dream ».
Entre 1949 et 1955, elle a passé 149 semaines dans les classements R&B, atteignant seize titres dans le top dix, dont cinq ont atteint la première place, ce qui a valu à Atlantic Records le surnom de « The House that Ruth Built ».
La carrière de Brown a ralenti dans les années 1960 alors qu’elle s’éloignait de la musique, mais elle est revenue au milieu des années 1970 sous l’encouragement du comédien Redd Foxx.
Elle s’est ensuite lancée dans la comédie, apparaissant à la télévision et au cinéma, notamment dans le film « Hairspray », ainsi qu’à Broadway dans des productions telles que « Amen Corner » et « Black and Blue ».
Sa performance dans ce dernier lui a valu un Tony Award, et elle a également remporté un Grammy Award pour l’album « Blues on Broadway ».
En 1987, Brown a joué un rôle clé dans la défense des droits des musiciens, contribuant à la fondation de la Rhythm and Blues Foundation.
Elle a été honorée en tant que récipiendaire du Pioneer Award en 1989 et intronisée au Rock and Roll Hall of Fame en 1993.
Son autobiographie de 1995, « Miss Rhythm », a reçu le Gleason Award pour le journalisme musical.
Ruth Brown est décédée dans un hôpital de la région de Las Vegas, suite à des complications d’une crise cardiaque et d’un AVC qu’elle avait subis après une opération le mois précédent.
Elle reste une figure influente dans l’histoire du rhythm and blues.
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